[Yahoo!]
1995年2月软银以8.6亿美元收购了美国InterfaceGroup公司的电脑展销部Comdex(计算机经销商博览会)。由维加斯赌场大亨谢尔登-安德森(Sheldon Adelson)创办的Comdex在当时是全球最具权威的IT展览之一,展览内容全面覆盖IT技术的各个方面。
同年11月孙正义以21亿美元买下Ziff-Davis部分股权。此后1996年,总共注资31亿美元才得到完整经营权。Ziff-Davis旗下拥有,前面提到的《PcWeek》,面向电脑市场行销研究的Computer Intelligence公司,以及垂直门户网站Zdnet。
孙正义短时期内30亿美元来购买美国的产业,这笔资金已经是他原有资产的二倍,他通过一系列的信用担保,发行公司债等方式筹措资金,随后就让这两家公司带给了他足够的回报。
财务角度外,孙正义另有理解:当时我投资50亿美元来控股Ziff-Davis和Comdex以及其它相关公司,我认为我花的这是买“藏宝图”的钱。
1995年11月16日,一个历史性的时刻到来了,孙正义通过Ziff-Davis了解到雅虎之后,会见了雅虎创始人杨致远和费罗,最后决定向雅虎投资200万美元。这只是“投石问路”,在获得更多信息之后,决定再投资1亿美元,他的决策让杨致远都感到震惊。事实上他一共投资了3.55亿美元,获得了37%的股份。
孙正义能够提供的不只是资金,随后软银同雅虎共同建立了日本雅虎。孙正义肯定是预见到了什么,1996年1月8日,孙正义召集公司的高层说:“今年是互联网的元年,我们要开始致力于互联网的事业。”
孙正义也并非总是持有资产,软银将Comdex与Ziff-Davis相关业务合并,之后从软银剥离出来,并创建了Key3Media集团,随后退出了投资。Key3Media在网络股泡沫破灭之后,在IT业萧条中走向破产。1999年,Ziff-Davis公司股票在纽约股票交易所上市,软银减持,并出让了控股权。
更多的资金从而有更多投资的可能,软银进一步将触角延伸到全球数百家网络公司,当时估计他拥有全球互联网资产的8%。
2000年,莱曼兄弟公司预测软件银行的股价到当年年底可达133000日元,到2月18日,该公司股价创下历史新高,每股60667日元。孙正义一举超越比尔-盖茨,成为世界首富,不过这个记录仅仅保留了两天,随后股价回落,3月10日纳斯达克达到了顶峰的5048.62点,此后,不是冲高回落,而是一路向下。
宽带、宽带
随着网络股泡沫破灭,孙正义很快创造了一项新记录:人类有史以来财富失去最多最快的人。根据《福布斯》的数据,孙正义个人资产一度达到760亿美元,不过在两年内缩水了98%。
但是要认为,此时孙正义犹如一个正在默默舔伤口的巨人,那么就错了,他几乎没有丝毫的迟疑,迅速进入了日本的宽带接入市场。这是他游戏的第二部分。
在2000年年末接受《福布斯》采访时,孙正义说,“自四月以来,我们已取得了巨大进步,但股票市场的看法已经改变。我们的目标不是短期的。3-5年间,人们将理解我们的作为。” 孙正义解释说,“我们现在有与日本电报电话一较长短的机会,我们正为此而准备。”
上世纪90年代末,日本在互联网接入领域已经落后于潮流。《福布斯》指出:东京的居民每月付给日本电报电话公司(NTT)至少50美元,得到的却是64k蜗牛般的上网速度。
2001年9月,软银推出“Yahoo!BB”,这项ADSL服务数据传输速度高达8Mbps。月费为22美元,价格还不到NTT的一半。
NTT迅速开始反击,下调价格同时提高速度,另一参与者eAccess公司也开始提供8Mbps的宽带服务,并将价格调整为软银的水平。这场竞争引发了日本宽带接入的普及浪潮,但是同时也给软银带来了惊人的亏损。
不过,孙正义决心创造历史,2002年8月,推出了新ADSL服务,可以使数据传输速度达到12Mbps,2003年7月,进一步推出了26Mbps的新服务。此时美国大多数ADSL服务,其数据传输速度不过1.5Mbps。为了支持持续投入,孙正义逐渐减持了一些刚刚复苏的电信及网络股,其中包括UT斯达康。
接下来,孙正义非传统电信思维的优势开是逐渐体现,虽然后期ADSL价格差异已经缩小,但是Yahoo!BB同时还可以提供IP电话,3分钟7.5日元就可以向任何地方拨打电话的“BB Phone”服务,很快就侵蚀到传统电信运营商的利益。
而同时推出的,通过ADSL节目发送服务“BBTV”更具有颠覆意义。用户只需将电话线插到BB Cable提供机顶盒然后连接到家中的电视上,就能够欣赏到质量相当于普通电视画面的节目。甚至于同PC都没有必然联系了。无疑,这背后是一个潜力巨大的收费市场。
2002年和2003年的亏损都接近了10亿美元,不过随着用户数的增长,2004年亏损大幅度缩减。当年,软银以30亿美元收购日本第三大固定线路电讯公司日本电信(Japan Telecom),从而使用户数激增到480万。
2006年3月,软银财务报称,在宽带服务强劲销售势头的带动下,该财年获得675亿日元净利润(5.236亿美元),从而扭转了去年亏损599亿日元的局面、软银销售收入猛增32.5%,达到破记录的1.11兆日元。
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